Cea de-a patra etapă a Red Bull Cliff Diving Series 2024 s-a desfășurat pe coasta Irlandei de Nord – Causeway Coast, într-un cadru cât se poate de spectaculos în stil britanic – stânci, valuri care se sparg spectaculos de țărm, un dig de bolovani, un turn de piatră vechi – toate reunite în Ballycastle Harbour, pe o vreme rece (17 grade în aer, 12 grade apa mării, vânt de aprox. 25 km/h), în fața a 40.000 de oameni îmbrăcați în hanorace groase sau pardesie.
Constantin Popovici (CSM Bacău) a pornit în etapa a IV-a, cea decisivă, de pe poziția a doua a clasamentului, la doar o zecime în fața americanului James Lichtenstein, dar la aproape 50 puncte în spatele liderului de după primele trei sărituri, britanicul Aidan Heslop. Campionul nostru – care este câștigătorul ediției 2023 a seriei Red Bull Cliff Diving -, a sărit extraordinar, reușind să pună încă zece puncte între el și Lichtenstein, dar Heslop, care a avut ultima execuție din concurs, a sărit și el aproape perfect, mărindu-și încă un pic avantajul de după primele trei serii.
Nu au fost întocmite încă ierarhiile generale, dar cu siguranță că lupta de la vîrf a devenit extrem de echilibrată. Înainte de Ballycastle Harbour, în frunte se afla Lichtenstein, la 4 puncte față de locul 2, ocupat de Constantin Popovici, care la rândul său avea 5 puncte în fața locului 3, ocupat de Heslop. Reamintim, Costa a câștigat etapele de la Atena (Grecia) și Polignango-a-Mare (Italia), dar a ratat-o total pe cea din SUA, unde s-a și accidentat la genunchi, îm timp ce rivalii săi au punctat. Tot atunci s-a accidentat, și mai grav, celălalt român de top, Cătălin Preda. De altfel, Popovici a avut un bandaj elastic la genunchi și în Irlanda de Nord. Tocmai ținând cont de această mare problemă pe care a avut-o și de faptul că s-a recuperat repede și a împreună cu antrenorul Adrian Gavriliu a revenit în formă, Constantin Popovici și antrenorul său merită FELICITĂRI!
Etapa a cincea a Red Bull Cliff Diving, cea mai importantă competiție a săritorilor în apă de la mare înălțime (27 m) se va desfășura printre fiordurile norvegiene, la Oslo, pe 10 august. SUCCES
